Deze morgen gaan we als eerste naar Mariposa Grove, een deel van het park waar zich vooral de Giant Sequoia’s en Red Cedars bevinden, de gigantische bomen die we ook tijdens onze trip naar British Columbia al eens konden bewonderen. Daar aangekomen laten we ons autootje op de parking achter en nemen we de shuttlebus naar de Grove zelf ( verplicht, enkel de bus mag daar rijden ) Zodra we van de bus stappen, horen we een mevrouw Ranger al luid roepen dat ze met haar tour gaat vertrekken en dat je gerust meekan als je dat wil ( zonder gids kan ook ) We willen uiteraard wel wat extra uitleg en sluiten ons in eerste instantie dan ook aan. Ze is erg goed ter taal en krijgt direct haar ‘publiek’ mee met hare grappige uitspraken en dito mimiek, dat begint dus al goed. Helaas blijft ze hééééél lang doorgaan met grapjes, opwarming via stretching en nog meer van dat soort entertainment … na een kwartiertje geven we het op en gaan we dan maar zelf op wandel.

Dat lukt uiteraard best ( je kan de Giants echt niet missen 😉 ) en de extra uitleg krijg je ook als je de info bordjes goed leest.  We kiezen voor de Grizzly Giant Loop, genaamd maar de grootste Sequoia die we zullen tegenkomen, dat wordt een toertje van +/- 2 uurtjes. Onderweg heel veel prachtige, ontzettend grote bomen, maar de Grizzly Giant zelf is natuurlijk de grootste blikvanger.  Het is een enorme boom van ettelijke 100-den jaren oud en staat heel koninklijk op ons neer te kijken, we zijn maar kleine dwergjes in vergelijking met deze reus … Je kan hem zelfs niet op de foto vastleggen, geen enkele van die Sequoia’s trouwens, zo groot zijn die mastodonten ( trucje : met een verticale ‘pano’ foto lukt het wel ) Ook indrukwekkend is de ‘Tunnel Tree’ ook een Sequoia maar met een tunneltje door de enorme stam waar je zomaar doorheen kan lopen … blijkbaar een restant van een eerdere beschadiging. Mooi !

We nemen afscheid van onze reuzenvrienden en gaan weer verder richting Mirror Lake in het hart van Yosemite voor een 2de wandeling van opnieuw ong. 2 uurtjes. De trail ernaartoe wordt omschreven als ‘easy’ en op zich is die ook niet echt zwaar, maar wel ontzettend stoffig en eigenlijk soms best slippery met al dat fijne losse zand op de gladde stenen. We komen uiteindelijk aan bij dat Mirror Lake en hoewel wij dachten dat de naam betrekking zou hebben op weerspiegelingen van de bergen in het water, blijkt dat een misvatting te zijn. De naam MIrror verwijst er eigenlijk naar dat er 2 meertjes zijn, die je met wat goede wil spiegelbeeld zou kunnen noemen…

Het is er best mooi, maar ook wel ontzettend druk.  Overal zie je ook mensen in het meer wandelen of zelfs dippen, begrijpelijk het is ook weer een warme dag vandaag. WIj keren een stukje op onze stappen terug om uit het gewoel te zijn en zetten ons een eindje verder met onze voetjes in de rivier, die het verlengstuk van Mirror Lake is. Zalig fris en verkwikkend, en ineens ook al het stof van voeten en benen weggespoeld in de snelstromende rivier 🙂

Zodra alles weer opgedroogd is trekken we naar ons laatste doel voor vandaag, Glacier Point,
het hoogste punt van Yosemite waar je bijna 360gr rondom kan kijken, je ziet er alle watervallen en bergtoppen, en dat onder een staalblauwe lucht en stralende zon, wat een prachtig uitzicht ! De weg ernaartoe is wel vrij lang en heel erg bochtig ( niet doen als je snel wagenziek wordt ), maar het is de moeite zeker waard. We genieten van de schitterende views, blijkbaar is alles wat je van hieruit kan zien Yosemite territorium, indrukwekkend toch wel weer ! Ondertussen is het toch al redelijk laat geworden en hoog tijd om terug te keren. Yosemite is zeker één van de mooiste parken die we gezien hebben, alleen jammer dat er erg veel schade is door enorme bosbranden in de voorgaande jaren ( ook bij de Sequoia’s helaas ) Maar dat is dan vooral het ergst voor die prachtige natuur …